Dans ce nouvel ouvrage, L’autorité sans le pouvoir : anthropologie critique, perspectives libertaires (éditions Academia, Louvain, 2024) sont réunis des textes d’articles et de conférences qui peuvent être considérés comme des variations sur le thème central de l’anarchie tel qu’il avait été analysé et développé dans l’ouvrage précédent (L’ordre contre l’harmonie, éditions Petra, Paris, 2018). Ces essais ont été écrits du point de vue de l’ethnologie ou de l’anthropologie qui ont fourni les principaux outils intellectuels pour comprendre ce qu’est l’anarchie, pour reconnaître sa place dans notre histoire et l’importance qu’elle conserve encore à côté des aspects institutionnels et réglementaires de notre vie sociale.
Les hypothèses formulées dans l’ouvrage précédent sont appliquées à des phénomènes contemporains, comme la démocratie, le nationalisme, l’État, l’humour, l’amitié, le sport spectacle de masse, la cérémonie japonaise du thé ou les communes spontanées et égalitaires.
Un autre volet de la réflexion est d’ordre plus théorique, plus systématique et plus axiomatique. Soit dans l’interprétation qu’elle permet de formes très concrètes de vie sociale (ZAD de Notre-Dame-des-Landes par exemple), soit dans une matrice épistémique rassemblant des dimensions plus abstraites, l’anthropologie retrouve ici toute sa force critique et ses perspectives rejoignent celles des innombrables mouvements libertaires et anarchistes qui ressurgissent à tous les moments de l’histoire.
Charles J-H Macdonald, directeur de recherche honoraire du CNRS, est un ethnologue franco-américain, spécialiste de l’Asie du Sud-Est, ayant consacré sa carrière à l’ethnographie des peuples de cette région, principalement les Palawan du sud des Philippines et les Raglai du centre-sud Vietnam. Ses observations et investigations ont porté sur de nombreux aspects de ces cultures. À partir de 2008 il se consacre à des recherches d’anthropologie comparative et théorique, développant l’idée d’anarchie comme système de vie collective. Il a été directeur et fondateur de la Maison Asie Pacifique à l’université de Provence. Il vit dans le sud de la France. Il participe activement à des collectifs non autoritaires et est membre de la Fédération anarchiste.
Il a publié de nombreux articles et livres. Parmi ceux-ci Une société simple : parenté et résidence chez les Palawan (Philippines) (Paris, Institut d’Ethnologie, 1977), Uncultural Behavior : An Anthropological Investigation of Suicide in the Southern Philippines. (Honolulu, University of Hawai’i Press, 2007), L’ordre contre l’harmonie : anthropologie de l’anarchie (Paris, Editions Petra, 2018) et Chronique de la vie quotidienne à Palawan (L’Harmattan, Paris, 2025