Le monde vivant est de moins en moins partagé entre animaux instinctifs et hommes intelligents comme l’affirmait Descartes. Les éthologistes ont montré depuis les années 70 que la plupart des vertébrés possèdent des cultures, sans doute moins complexes que les nôtres mais indéniables. Même la morale qui paraissait le propre de l’homme a été retrouvée chez bien des animaux qui pratiquent non seulement la compétition darwinienne mais la coopération, comme l’a exposé pour la première fois Kropotkine dans L’entraide. L’homme serait-il à la fois libre et programmé ?

Pierre Jouventin a été pendant quarante ans directeur de recherche en éthologie des oiseaux et mammifères au CNRS et pendant treize ans directeur d’un laboratoire CNRS de terrain en écologie des animaux sauvages. Avec ses collaborateurs, il a décrit cinq nouvelles espèces d’oiseaux, réalisé le premier suivi au monde d’un oiseau par satellite et obtenu la création de la plus grande réserve naturelle de notre pays. Il a effectué de multiples missions de longue durée, aussi bien en Antarctique qu’en forêt équatoriale. Il est l’auteur de deux cent trente communications scientifiques, de cinq films et de cinq essais : Les confessions d’un primate (Belin, 2001, réédité en 2016) ; Kamala, une louve dans ma famille (Flammarion, 2012) ; Trois prédateurs dans un salon (Belin, 2014) ; La face cachée de Darwin (Libre & Solidaire, 2014) ; L’homme, cet animal raté (Libre & Solidaire, 2016).